Plus de 200 membres de 14 communautés autochtones, dont un nombre important de jeunes, en Ontario, en Saskatchewan et en Colombie-Britannique, ont acquis des compétences de base précieuses en construction qui leur permettront de suivre une formation professionnelle plus poussée ou d'effectuer de petits travaux d'entretien/de rénovation sur leurs propres maisons et, ce faisant, de revitaliser ces communautés.
Ils participaient au programme « Logements résilients et perfectionnement des compétences pour les collectivités canadiennes », financé par le gouvernement fédéral et mis en œuvre par cinq collèges.
Ces établissements étaient le British Columbia Institute of Technology (BCIT) à Burnaby, le Mohawk College à Hamilton (Ontario), l'Okanagan College à Kelowna (Colombie-Britannique), le Saskatchewan Indian Institute for Technologies à Saskatoon et le Saskatchewan Polytechnic à Regina.
Ce programme faisait partie de l’initiative « Collèges canadiens pour une relance résiliente », une vaste coalition de 15 collèges, cégeps et écoles polytechniques de partout au Canada qui soutient le développement des compétences et l’innovation pour une économie à faibles émissions de carbone.
Le financement du programme « Logements résilients » a pris fin en mars dernier, mais les établissements d'enseignement supérieur participants affirment que la formation peut servir de tremplin aux participants pour accéder à d'autres projets de construction.
Prenons l’exemple de Pikangikum, une communauté située à l’extrême nord-ouest de l’Ontario, où 18 stagiaires ont appris les techniques de base de la menuiserie et de la rénovation pour la construction et la réparation de maisons. Deux sessions de cinq semaines ont été offertes, l’une à l’automne 2023 et l’autre l’hiver dernier.
La formation a été dispensée grâce à une collaboration entre le Centre d'innovation en énergie et en puissance IDEAWORKS (EPIC) du Collège Mohawk et l'Alliance indépendante des Premières Nations (IFNA).
L’IFNA est un conseil tribal dirigé par les Premières Nations qui représente et soutient les communautés rurales et éloignées du nord de l’Ontario et travaille avec EPIC depuis cinq ans sur des projets liés à l’énergie et aux actifs communautaires.
« Pikangikum est la plus grande communauté éloignée desservie par l'IFNA, et la Première Nation de Pikangikum et l'autorité scolaire de Pikangikum ont manifesté leur intérêt à participer et à soutenir le programme », explique Bill Steinburg, porte-parole principal des communications du Collège Mohawk.
Le directeur général d'EPIC, Mariano Arriaga, la chef de projet Erica Daly et une petite équipe de recherche et de soutien du Collège Mohawk ont participé aux deux séances. Mme Daly a également sollicité l'aide de Jon Eakes, animateur d'une émission de télévision sur la rénovation domiciliaire, qui a animé une partie de la formation.
Bien avant que la moindre instruction puisse être dispensée, une planification, une préparation et des opérations considérables étaient toutefois nécessaires, notamment l'élaboration du programme d'études.
Le personnel de l'IFNA a joué un rôle essentiel dans l'acheminement du matériel et de l'équipement, et la Première Nation de Pikangikum et la commission scolaire ont aidé le collège à trouver un lieu de formation, à promouvoir le cours et à recruter des participants. L'école de Pikangikum a également fourni du matériel informatique et un projecteur.
La formation était essentiellement pratique et axée sur l'apprentissage de l'utilisation des outils manuels et électriques de construction. Parmi ces outils figuraient notamment une perceuse-visseuse, une scie sauteuse, une scie oscillante et une scie circulaire.
Au cours des séances, les groupes ont eu l'occasion d'effectuer des réparations extérieures sur certaines maisons des participants, explique-t-il.
Interrogé sur une éventuelle évaluation du succès du programme par le Collège Mohawk, M. Steinburg a indiqué qu'aucun rapport n'avait été publié. Les participants ont néanmoins démontré de nouvelles compétences et ont reçu des certifications. Pour certains, il s'agissait de leur premier certificat.
Un autre exemple du succès du programme est la formation de sensibilisation aux bâtiments écologiques que 127 jeunes autochtones (âgés de 15 à 19 ans) de la Saskatchewan ont acquise.
Ce programme a été mis en œuvre grâce à un partenariat entre l'École de formation continue et la Stratégie autochtone de Saskatchewan Polytechnic.
Cinq communautés autochtones ont participé. Il s'agissait de la Première Nation de Mistawasis, de la Première Nation de One Arrow, de la Première Nation de Sturgeon Lake, de la Première Nation de Montreal Lake et de la Première Nation d'Ahtahkakoop.
« La formation était axée sur les énergies vertes et les technologies de construction durable, et mettait en lumière les parcours professionnels qui contribuent à bâtir des communautés durables et saines », explique Gerry Youzwa, directeur des solutions de formation de Saskatchewan Polytechnic.
Après avoir d'abord obtenu un certificat de formation en ligne sur la sécurité dans la construction (SCOT) et un certificat de participation à la microcertification « Améliorer l'efficacité énergétique de votre maison », les participants ont eu l'occasion de passer à une deuxième étape de formation pratique sur le campus Prince Albert du polytechnique.
Composée de notions de base en menuiserie, électricité et/ou plomberie, la formation a été conçue « pour développer les connaissances en technologies de construction écologique et pour les familiariser avec les parcours professionnels et les programmes permettant de construire des maisons durables et saines.
« On ne saurait trop insister sur l’importance du logement durable dans ces communautés autochtones, car il a un impact direct sur la santé, la culture et le bien-être économique des peuples autochtones. »
Selon Youzwa, ce projet a permis aux élèves de découvrir les formations professionnelles et les parcours postsecondaires qu'ils pourraient envisager après le lycée.
L'établissement Saskatchewan Polytechnic sera à l'affût d'autres possibilités de financement de formation auxquelles il pourra postuler, a-t-il déclaré.
