L’Île-du-Prince-Édouard vise haut. Forte de son engagement audacieux à devenir la première province canadienne carboneutre d’ici 2040, elle concrétise ses ambitions, notamment dans l’un des secteurs les plus vitaux du Canada : l’agriculture.
À l’Île-du-Prince-Édouard, les exploitations agricoles sont à l’avant-garde de cette transition. La consommation d’énergie, du chauffage des étables à l’alimentation des équipements, représente à la fois un coût important et une occasion majeure. Afin d’aider les producteurs à adopter des technologies plus propres et plus efficaces, la province a lancé le Programme pilote des systèmes énergétiques agricoles en 2024.
« L’agriculture est essentielle à l’économie de l’Île-du-Prince-Édouard, et soutenir les producteurs dans la réduction de leur consommation d’énergie et de leurs émissions est un élément clé de notre stratégie de carboneutralité », affirme Bloyce Thompson, ministre de l’Agriculture de l’Île-du-Prince-Édouard . « Les gouvernements comptent sur les établissements d’enseignement et l’industrie non seulement pour aider les exploitations agricoles à devenir plus efficaces, mais aussi pour préparer la main-d’œuvre qualifiée nécessaire à cette transition. »
Au fur et à mesure du déploiement du programme pilote, un autre défi est rapidement apparu : il n'y avait pas assez de professionnels possédant une expertise énergétique spécifique à l'agriculture pour soutenir les producteurs.
En réponse, le Holland College, en collaboration avec des partenaires de l'industrie et avec le soutien des Collèges canadiens pour une relance résiliente (C2R2), une coalition de collèges, de cégeps et de polytechniques à travers le Canada, a développé la microcertification en évaluation énergétique agricole (EAA).
La formation proposée par l'AEA témoigne de la force des établissements d'enseignement supérieur ancrés dans leurs communautés et travaillant directement avec l'industrie et le gouvernement pour créer des formations qui répondent rapidement aux nouveaux besoins de la main-d'œuvre.
Conçue et dispensée par Kraig Porter, expert en énergie agricole, la formation de l'AEA permet aux apprenants d'acquérir des compétences pratiques pour :
« Les systèmes énergétiques agricoles sont complexes et chaque exploitation est différente », explique Kraig Porter, responsable de la gestion de l'énergie pour l'agriculture chez Efficiency Nova Scotia et formateur. « Grâce à un programme élaboré en collaboration avec l'industrie, ce cours fournit aux participants les outils nécessaires pour identifier des solutions pratiques et économiques afin d'améliorer l'efficacité énergétique des exploitations agricoles. »
La première promotion de l'AEA a été lancée en juin 2024, réunissant 22 participants issus de milieux variés, allant des professionnels de l'énergie aux jeunes diplômés.
En combinant l'apprentissage en ligne et des visites pratiques à la ferme, les participants ont réalisé des évaluations énergétiques concrètes qui ont apporté une valeur immédiate aux producteurs.
Les résultats étaient significatifs :
« Les formations dispensées en dehors des salles de classe permettent à notre main-d’œuvre d’acquérir les compétences recherchées pour relever les défis d’une économie en mutation en quelques semaines », ajoute le ministre Thompson.
Suite au succès du projet pilote, le Holland College a transformé l'AEA en une microcertification entièrement en ligne, avec le soutien d'un instructeur, augmentant ainsi l'accès aux apprenants partout au Canada.
Cette expansion illustre comment les partenaires du programme C2R2 étendent l'innovation locale à l'échelle nationale en s'appuyant sur des modèles de formation communautaires éprouvés et en les adaptant pour soutenir la transition du Canada vers une économie à faibles émissions de carbone.
« Le réseau C2R2 s’appuie sur des solutions locales éprouvées et les déploie à l’échelle nationale », explique Natalie Mitton, présidente-directrice générale du Holland College. « Lorsque les établissements d’enseignement supérieur collaborent, l’expertise régionale peut être adaptée aux besoins nationaux. »
Au fil de la formation, un autre besoin est apparu : aider les professionnels à passer des évaluations à la planification énergétique à long terme.
Pour combler cette lacune, le Holland College a développé la microcertification Agriculture Energy Management Planning (AEMP) en 2026. Cette formation avancée est axée sur l'élaboration de plans énergétiques complets et fondés sur des données qui concilient durabilité et rentabilité agricole.
Ensemble, l'AEA et l'AEMP créent une voie concrète pour soutenir l'avenir de l'agriculture durable, l'AEA identifiant les opportunités et l'AEMP élaborant des plans de mise en œuvre à long terme.
« Les collèges sont agiles et capables de répondre rapidement aux nouveaux besoins provinciaux et nationaux », affirme le ministre Thompson . « L’industrie a relevé une lacune en matière de planification énergétique, et le Collège Holland a répondu présent. Face aux nouveaux défis, les collèges continuent d’adapter leur formation pour répondre aux besoins du secteur. »
La transition vers une agriculture carboneutre ne repose pas uniquement sur la technologie, mais aussi sur les personnes. Grâce à des partenariats entre les collèges, l’industrie, le gouvernement et le vaste réseau C2R2, le Canada forme la main-d’œuvre nécessaire pour soutenir les agriculteurs dans un contexte énergétique en pleine mutation.
